El negocio del Coltán: el material con el que se crea tecnología

Fuente: wikipedia

Interesante documental el que pudimos ver la semana pasada en Antena 3 sobre el negocio del Coltán, ese mineral tan codiciado que es  materia prima fundamental de nuestros móviles y tablets, entre otros productos. Para dar más detalles, en realidad el Coltán es una mezcla de los minerales columbita y tantalita.

El reportaje tiene lugar en la República Democrática del Congo (RDC), lugar donde supuestamente se encuentra el 80% de las reservas mundiales de Coltán. A las minas legales se les unen las ilegales, controladas por grupos armados que no vacilan en usar la fuerza para asegurarse un producto tan preciado y con pingües beneficios. Sumergidas en la violencia, moverse alrededor de las minas de Coltán puede suponer un serio peligro. Y es que, en su día, el tráfico del Coltán  ayudó a financiar a los bandos enla segunda guerra del Congo; además,   también es fuente de liquidez para Ruanda y Uganda, que roban el mineral a su país vecino para exportarlo a Occidente.  

Si leéis en profundidad el artículo de Wikipedia que os adjunto sobre la guerra congoleña, os quedaréis de piedra. No solo estamos ante un genocidio que pone los pelos de punta, sino que el pasado colonial de países como Bélgica no debe ser jamás olvidado (siempre me vendrá a la memoria “Elcorazón de las tinieblas” de Joseph Conrad. Si no lo habéis leído, no sé a qué esperáis). ¿Y por qué digo esto? Porque cuando te dedicas a quitar y poner gobiernos y permitir genocidios con tal de que siempre gobierne uno que te interese, todo eso se puede volver en tu contra. ¿Tiene mecanismos la ONU para detener semejante violación de los derechos humanos como la que se perpetró allí? ¿Se puede parar una limpieza étnica sin recurrir a la fuerza? Estas son algunas preguntas que me surgen y que dejo para el debate. 

La cuestión del Coltán, como la de tantos minerales, nos debe llevar a reflexionar sobre la cuestión africana. El continente negro no es un lugar pobre, más bien está empobrecido. La corrupción y una hipocresía generalizada de Occidente, unidas a décadas y décadas de guerras civiles y luchas étnicas sin cuartel, no ofrecen un panorama muy halagüeño. La pobreza es insultante, aun cuando poseen fuentes endógenas de riqueza. 

Los reporteros consiguieron adentrarse en las minas tras una serie de incidentes y soltar dinero por doquier. Trabajadores que se juegan la vida por poco dinero, muchos menores de edad y en condiciones infrahumanas, golpean duro las rocas para extraer lo que a la postre supondrá miles de millones de dólares en beneficios. Beneficios, por cierto, repartidos en gran medida entre grupos armados, corruptos, intermediadores y, ahora mismo, empresas de origen chino. El gigante asiático ha entrado con fuerza en África y, por lo visto, está expoliando todo lo que puede. Y es que 1.200 millones de habitantes en un país que crece al ritmo que lo hace China exigen mucha materia prima.

Como os comentaba, en la República Democrática del Congo y en sus países vecinos, donde supuestamente la industria del Coltán debería crear empleo y prosperidad, parece no llegar ese maná de riqueza. La miseria está a la orden del día, y parece que Naciones Unidas no puede arreglar el embrollo. ¿Falta de voluntad? ¿Acaso las multinacionales están interesadas en mantener esa situación para conseguir mejores precios?

Para que un país se desarrolle hace falta un estado que permita repartir la riqueza, crear escuelas, hospitales, carreteras, luchar contra la corrupción y la pobreza, generar infraestructuras y perseguir la violencia. En fin, hace falta democracia de calidad.

Redes sociales, predicción económica y Big Data

Fuente: wikipedia. Banco de Inglaterra

Cuando digo que el presente, no digamos el futuro, de las nuevas profesiones ligadas a Internet -sobre todo las relacionadas con el Big Data- se centrará fundamentalmente en darle un sentido a toda la información que circula por la red, no es ninguna tontería. El papel de la información o, por lo menos, uno de sus usos principales, es permitirnos tomar buenas decisiones. Si conozco bien qué carretera coger para mi destino, por ejemplo, evitaré equivocaciones y errores que me supondrán un coste mayor. Una gran cantidad de información se convierte en conocimiento, y cómo usamos éste último es nuestra responsabilidad y el gran reto de las sociedades complejas.

Os comento esto porque el Banco de Inglaterra ha organizadoun equipo técnico encargado de recabar información en Internet (incluso en redes sociales). La idea es generar predicciones en materia económica con un índice de fiabilidad más alto que el que les ofrecen las tradicionales fuentes de información.

En ciencias sociales las predicciones son arriesgadas, suelen fallar mucho. Pero Internet ofrece tanta información, que es algo demasiado goloso para no intentarlo. Es una suma constante de pequeñas decisiones que, concatenadas, pueden permitir una monitorización bastante fiel de cuáles van a ser determinadas tendencias relacionadas con la economía u otros ámbitos sociales. 

Los técnicos del Banco de Inglaterra centran su trabajo en “construir modelos y algoritmos para extraer los datos relevantes entre todo el cúmulo de información que Internet produce minuto a minuto”, se trata de una  ardua tarea, ya que, sobre todo, obliga a rastrear no lo que la gente dice, sino lo que hace. Pero como las redes sociales se caracterizan por ser un escaparate a tiempo real de todas las actividades realizadas por el personal, por muy bizarras que parezcan a veces -sean interesantes o no-, quizás este aspecto cualitativo no sea tan complicado de ver como de recopilar.

No debe sorprendernos esta nueva actuación del Banco de Inglaterra: las empresas dedicadas a esto del Social Media, como Facebook, llevan años recopilandoinformación.  De hecho, el caso Snowden ya desveló algunas prácticas inmorales por parte de estas empresas, quecedieron datos a la NSA sin que sus dueños se percataran de ello. Ahora que se está hablando tanto de seguridad y libertad desde los atentados terroristas en París, viene bien recordar estos casos para estar alerta sobre el uso poco ético que se hace de la información que vamos dejando en la red.

Perfiles cualificados que se demandarán este año.

Leemos en la prensa que la demanda de profesionalescualificados mejorará este año. Buena noticia, sobre todo al conocer que la tasa de desempleo entre graduados superiores en España es del 16% -en Andalucía supera el 20%, para variar-. Por lo tanto, haré un pequeño esquema orientativo de la noticia; ya sabéis que me gusta resumir e hilvanar ideas que os puedan ayudar en el camino tortuoso de la búsqueda de empleo.

Dentro de estos perfiles cualificados, se prevé que se requerirán mayoritariamente por parte de las empresas los siguientes:

• Perfiles técnicos, ingenieros y TI (tecnología de la información). Una vez más estos perfiles se llevan la medalla. Hay que destacar el auge de ingenieros relacionados con la automoción, debido al repunte en las ventas de automóviles. También señalaremos que saber alemán es algo cada vez más valorado.
• Las posiciones más demandadas en el ámbito de las tecnologías serán las de desarrolladores de Java, .NET, Ruby, Python, Javascript y Android. Como todos sabéis, el inglés es indispensable para hacerse un hueco en este sector (a decir verdad, en casi todos los sectores).
• En el área de ventas se demandarán: sales manager, area manager, online marketing manager, técnicos comerciales y trade marketing manager.
• Se buscarán también especialistas en el ámbito financiero, inmobiliario y mercantil. Y otros profesionales del ámbito legal.
• En la banca, perfiles relacionados con los inversores y los analistas.
• En el sector sanitario, los perfiles más buscados serán los key account managment, los visitadores farmacéuticos y técnicos de registros.

Parece ser que la construcción inicia cierta recuperación gracias a la inversión extranjera. Por lo tanto, es probable que se demanden los siguientes profesionales:

• Consultores de inversiones y valoraciones y analistas de suelo.

El sector del consumo seguirá dinamizando su mercado laboral, por lo que se requerirán:

• Teleoperadores con idiomas, customer services con idiomas y teleoperadores comerciales.

Administración comercial y los administrativos con idiomas.

El sector retail también mejorará. Los perfiles que nos interesan aquí son:

• Los relacionados con la expansión internacional, como director comercial internacional, area manager, jefes de producto.

• Los puestos online (responsables de e-commerce, community manager, digital manager, etc.).

•  El marketing de turismo enfocado a grandes centros comerciales seguirá creciendo en España, debido, fundamentalmente, a la llegada de turistas chinos, rusos y árabes.

En el sector seguros:

• Perfiles como: los actuarios solvencia, los suscriptores, directores comerciales, key account managers y profesionales marketing online.

En fin, con esto tenemos una idea más de por dónde se prevé que camine un mercado laboral todavía débil.

Algunas de las propuestas económicas de Thomas Piketty

Thomas Piketty (Clichy, 1971) es director de estudios en la École des Hautes Études en Sciences Sociales (EHESS) y profesor asociado de la Escuela de Economía de París. Últimamente se ha hecho muy famoso por su libro “El capital en el Siglo XXI”, un ensayo que estoy deseando estudiarme y en el que, por lo que se lee en las reseñas, analiza de forma muy crítica la situación de profundas desigualdades que viven nuestras sociedades actuales (que, por cierto, responde a un proceso histórico de acumulación desproporcionada de capital en pocas manos). La mala distribución de la renta  también ha sido claramente criticada por parte de otros economistas de prestigio como, por ejemplo, Joseph Stiglitz en su recomendable ensayo “El precio de la desigualdad”.

 

La desigualdad crea desempleo y pobreza, pero también incrementa la inestabilidad política. La gente deja de sentirse miembro de una comunidad y se pregunta si el sistema social, económico y político en el que vive merece la pena si no asegura un mínimo de bienestar para la mayor parte.  Si  miramos a Europa, vemos cómo los países más castigados por el desempleo cuentan con un incremento mayor de la desigualdad. Grecia y España son un ejemplo, pues cuentan ambos estados con una caída brutal de la renta disponible de las familias más pobres (adjunto informe de la OCDE para profundizar enestos datos). 

La izquierda en España está rifándose el apoyo de Piketty,  de hecho, recientemente se ha reunido con Pablo Iglesias y Pedro Sánchez, líderes de Podemos y del PSOE, respectivamente. En el Diario.es analizan algunas de las medidas más famosas propuestas por el economista francés, y me ha parecido interesante analizarlas aquí para su debate:

• ·         Subir los impuestos a la riqueza

Piketty argumenta que la economía crece a un ritmo menor que la rentabilidad del capital acumulado, lo que genera aún más desigualdades. Si mediante la herencia se perpetúa la acumulación improductiva del capital, entramos en una espiral de autodestrucción del sistema capitalista, puesto que las rentas del trabajo -que son las que aseguran el consumo- decrecen constantemente. Como medidas se proponen un impuesto de hasta el 80% para las rentas superiores a un millón de euros y unos límites a los comportamientos inútiles y en ocasiones dañinos de la oligarquía económica. También se propone una tasa global a la riqueza. Lo de global es importante, porque si los impuestos no son establecidos por todos los países de forma coordinada, se permitirá de facto la huida de la riqueza de un país a otro.

• ·         Política fiscal expansiva y más inversión en educación

Va a ser muy difícil volver a tasas de crecimiento superiores al 3%; lo más normal es que nos movamos en intervalos de entre el 1% y el 1,5%. Hay que abandonar, por tanto, la política de austeridad e invertir más en educación, innovación y medioambiente.

Piketty “ha recordado que España o Italia gastan más en hacer frente al servicio de los intereses de su deuda que a financiar el sistema educativo, algo que, asegura, sólo tiene un precedente: el Reino Unido en el siglo XIX”.

• ·         Reforma de las instituciones europeas 

Piketty firmó, junto con otros expertos, un manifiesto en el que se subrayaba el hecho de que "una moneda única con 18 deudas públicas diferentes, con las que los mercados pueden especular libremente, y 18 sistemas fiscales y de prestaciones en rivalidad desenfrenada entre sí no funciona, y nunca va a funcionar".

• ·         Mutualización de la deuda europea

La idea sería crear un fondo común que rebajara los costes de financiación entre los socios del euro, así, aunque hubiera cuentas separadas y nadie asumiese la deuda de otro, podría  compartirse un tipo de interés común incrementando la eficacia del BCE.

·         Contrato único

Para Piketty, unos contratos muy protegidos benefician sólo a una minoría y condenan a los jóvenes a la precariedad hasta alcanzar una edad avanzada. Criticando las reformas laborales acontecidas hasta ahora, el economista francés plantea la búsqueda de una forma de contratación equilibrada e indefinida que evite los contratos basura. Está cuestión me parece muy complicada, porque la precariedad no es cuestión sólo de los contratos, sino de un modelo productivo que impone medidas de flexibilización constantes a empresas y trabajadores. Pero eso ya será objeto de otro debate.

¿Qué pensáis de estas medidas?